5月10日，我国向巴基斯坦移交嫦娥六号任务的巴基斯坦立方体卫星数据，标志着中巴月球与深空探测合作又取得重要进展。
资料显示，巴基斯坦立方体卫星由巴基斯坦空间技术研究所和上海交通大学联合研制。该项目于2023年初启动，嫦娥六号探测器总装、测试和发射场准备工作将于2024年按计划完成，将于5月3日随嫦娥六号探测器一起升空。 5月8日16时14分，巴基斯坦立方体卫星与轨道飞行器在绕月12小时大椭圆轨道远月点附近分离，随后成功拍摄第一张图像，实现了“成功分离并获取遥测”的既定目标”。
CubeSats 实际上是微型卫星的比喻。一般来说，卫星单元的标准尺寸为10厘米10厘米11.35厘米。许多立方体卫星虽然有多种尺寸可供选择，但其大小大致相当于鞋盒，重量仅为几公斤。
在立方体卫星诞生之前，卫星非常大。例如，2001年发射的阿耳忒弥斯通信卫星重3吨多，高8米，拥有两块与公共汽车一样长的太阳能电池板。由于其体积巨大，人们自然希望它能够携带更多的设备，实现更多的功能，卫星的成本也随之增加。
对此，不少从事卫星设计的专家都提出了批评。美国斯坦福大学教授鲍勃特威格斯（Bob Twiggs）曾在一门研究生卫星设计课程中公开抱怨：“如果你有足够的空间，可以把所有东西都放进去，最终你不会被精心设计。”
1999年，特威格斯决定进行一项实验。当时玩具娃娃“Beanie Baby”在美国很流行，特威格斯也买了一个。他把娃娃带到课堂上，告诉学生们：“你们设计的卫星必须能装进盒子里。”
特威格斯后来承认，他并不认为该项目会成功。他只是想给学生一些压力，让他们明白设计的重要性。结果，学生们的表现让他大吃一惊。而他本人也被学生们的异想天开的想法“拖累”，一头扎进了微型卫星的研制之中。
随着信息技术的发展和智能部件小型化技术的提高，这一教育实验终于取得了成果，微型卫星诞生了。
与大型卫星相比，立方体卫星和其他小型卫星具有明显的成本优势。一般来说，建造和发射一颗大型卫星往往要花费数亿美元，但CubeSats 的成本要低得多，许多公司已经能够将其降低到10 万美元的量级。而且，它不仅可以“乘坐”同样以低成本着称的小型火箭，还可以与其他卫星“搭便车”。 2017年初，印度国家航天局ISRO用一枚火箭发射了104颗卫星，创下了世界纪录。这104颗卫星中只有3颗是大型卫星，其余都是小型卫星，其中88颗是硅谷初创公司Planet拥有的CubeSat。
当然，在性能方面，CubeSats确实无法与大型卫星竞争。一方面，它的功能比较简单。目前，大多数立方体卫星的功能是从太空拍摄和传输地球的照片和图像；另一方面，因为它的基本部件与智能手机类似，而且很多技术都是民用技术。它是升级版，所以它的照片精度远不如大型卫星。但对于很多精度要求不高的领域，“质”的短板可以用“量”来弥补。例如，SpaceX和亚马逊都宣布了类似的计划，在近地轨道部署大量小型卫星，以提供更大的覆盖范围和更高的摄影频率。
立方体卫星的兴起揭示了两个重要规则。首先，成本和技术一样，具有改变行业生态的力量。即使对于航空航天等高精度行业，技术水平也不是唯一的衡量指标。低成本将潜移默化地推动行业的进化。其次，硅谷的“小步走”和“快速迭代”模式可以应用到更多领域。只要成本足够低，就不需要受限于无休止的模型测试。在实际操作中发现并解决问题也是一个值得考虑的选择。
立方体卫星还带来了额外的好处，那就是它们将加深人类对经济运行的理解。许多经济学家指出，由于CubeSats可以覆盖更广的范围、显示更多的细节，统计、预测、监测都将受益，经济学所依赖的数据将“从纸质转变”。脸上站起来。”
例如，如果要预测明年小麦市场是否会出现供应过剩，以往的经济学家可能需要联系各国粮食部门、气象部门，获取各种统计数据，然后与往年的数据进行比较；但现在，只要立方体卫星发出指令，就可以拍摄全球主要小麦产区的照片以及相关地区的云图像。答案是不言而喻的。这意味着未来大宗商品贸易商、保险公司、石油公司甚至超市和咖啡馆都可以更准确地锁定预期成本。
例如，如果要监控项目资金的有效性，不一定需要派人进行现场检查。援建道路是否通车，承诺建设的学校是否建成，通过具体地点、不同时间段的图片对比，一目了然。
